낮에는 방긋방긋 잘 웃던 아이가 해가 지고 저녁만 되면 이유 없이 자지러지게 울 때가 있습니다. 얼굴이 터질 것처럼 빨개지고, 주먹을 꽉 쥔 채 다리를 배 쪽으로 잔뜩 웅크리며 우는 모습을 보면 초보 부모의 가슴은 덜컥 내려앉습니다. 안아주고, 젖을 물리고, 기저귀를 갈아주어도 도무지 울음이 그치지 않기 때문입니다.
주변의 많은 초보 부모님들도 이런 상황을 겪으며 밤마다 발을 동동 구르신 적이 있으실 겁니다.
이처럼 생후 수주기부터 3개월 이전의 영아가 아무런 의학적 이유 없이 하루 3시간, 일주일에 3일 이상 발작적으로 우는 현상을 흔히 '영아산통' 또는 '배앓이'라고 부릅니다. 아이도 부모도 진을 빼놓는 영아산통, 도대체 왜 생기는 것이며 어떻게 대처해야 할까요?
단순 잠투정일까, 배앓일까? 정확한 구별법
아이가 울 때 이것이 단순한 잠투정이나 기저귀의 불편함 때문인지, 아니면 배가 아파서 우는 배앓이인지 구별하는 것이 급선무입니다. 영아산통은 일반적인 울음과 명확한 차이점을 보입니다.
- 특정 시간에 발생하는 규칙성 주로 늦은 오후나 밤, 새벽 등 일정한 시간대에 울음이 시작됩니다. 이상하게 낮에는 멀쩡하다가 밤만 되면 돌변하는 패턴을 보입니다.
- 뚜렷한 신체적인 특징 우는 동안 배가 빵빵하게 부풀어 오르고 가스로 가득 차 있으며, 손을 꽉 쥐고 다리를 가슴 쪽으로 끌어당기는 자세를 취합니다. 부모가 다리를 펴주려고 하면 힘을 주며 강하게 저항하기도 합니다.
- 도무지 달래지지 않는 울음 안아주거나 흔들침대에 눕혀도 울음소리의 강도가 전혀 줄어들지 않고, 짧게는 수십 분에서 길게는 2~3시간 동안 지속됩니다. 그러다 가스를 배출(방귀)하거나 대변을 보고 나면 거짓말처럼 울음이 잦아들기도 합니다.
만약 아이가 잘 먹고 잘 자며 몸무게가 순조롭게 늘고 있다면, 밤에 심하게 울더라도 영아산통일 확률이 높습니다. 하지만 울면서 분수토를 동반하거나, 대변에 피가 섞여 나오거나, 열이 난다면 이는 장중첩증 같은 급성 질환일 수 있으므로 즉시 소아청소년과를 찾아야 합니다.
영아산통이 발생하는 진짜 원인
의학적으로 영아산통의 명확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 하지만 소아과 전문의들과 현장에서 꼽는 가장 유력한 원인은 '소화 기관의 미숙함'입니다.
아기는 태어날 때 장 기능이 완벽하지 않습니다. 수유를 하면서 다량의 공기를 함께 삼키게 되는데, 이 공기가 장에 가스로 차면서 통증을 유발하는 것입니다. 특히 젖병을 빨 때 공기가 많이 유입되거나, 모유 수유 중 엄마가 섭취한 특정 음식(유제품, 카페인, 너무 매운 음식 등)이 아기에게 자극을 주어 소화 불량을 일으키기도 합니다. 또한 아기의 자율신경계가 미숙하여 밤 시간에 밀려오는 피로감과 외부 자극을 스스로 조절하지 못해 소화기 통증으로 이어지는 경우도 많습니다.
약 없이 가스를 빼주는 3대 실전 마사지 루틴
영아산통은 보통 생후 3~4개월이 지나면 장이 성숙해지면서 자연스럽게 사라지는 통과 의례 같은 것입니다. 하지만 그동안 손 놓고 기다릴 수는 없겠지요. 약을 먹이기 조심스러운 이 시기, 아이의 장에 찬 가스를 빼주고 통증을 줄여주는 가장 효과적인 물리적 방법은 바로 '배 마사지'입니다.
마사지는 아이가 자지러지게 울고 있는 도중에 하면 효과가 없습니다. 울 때는 배에 힘이 잔뜩 들어가기 때문입니다. 낮 시간이나 목욕 후, 아이의 기분이 좋고 배가 말랑말랑할 때 예방 차원에서 미리 해주셔야 밤에 효과를 봅니다. 부모의 손을 비벼 따뜻하게 만든 뒤 시작하세요.
- '해와 달' 마사지 (Sun and Moon) 왼손으로 아기의 배 위에서 시계 방향으로 둥글게 원을 그립니다(해). 이어서 오른손으로 아기 배의 왼쪽 윗부분에서 아래쪽으로 반원을 그리며 내려옵니다(달). 아기의 장 운동 방향이 시계 방향이므로, 이 방향을 따라 부드럽게 쓸어내리면 장 속 가스가 항문 쪽으로 이동하는 데 큰 도움을 줍니다.
- 'I Love U' 마사지 아기를 정면으로 눕힌 상태에서 손가락으로 아기 배에 글자를 쓴다고 생각하시면 됩니다. 먼저 아기 배의 오른쪽(부모 기준 왼쪽) 위에서 아래로 일자로 쓸어내립니다(I). 다음은 배 위쪽을 가로질러 왼쪽 아래로 내립니다(L). 마지막으로 배 오른쪽 아래에서 시작해 위를 거쳐 왼쪽 아래로 크게 무지개를 그리듯 쓸어내립니다(U). 가스를 배출하는 대표적인 마사지입니다.
- 하늘 자전거와 '호랑이 자세' 아기의 양 발목을 가볍게 잡고 자전거 페달을 돌리듯 번갈아 가며 움직여 줍니다. 그 후 양 무릎을 모아 아기의 배 쪽으로 지긋이 5초간 눌러줍니다. 이 자세는 장을 압박해 방귀를 유도하는 데 탁월합니다. 만약 밤에 아이가 너무 울 때는 아기의 배가 부모의 팔뚝이나 허벅지에 닿도록 엎드리게 안아주는 '호랑이 자세(Tiger in the tree)'를 취해주면, 배가 따뜻하게 압박되면서 서서히 안정감을 찾습니다.
주의사항: 엄마의 식단도 체크해 보세요
모유 수유를 하고 있다면 엄마가 먹는 음식을 점검해 볼 필요가 있습니다. 유제품(우유, 치즈), 밀가루, 카페인, 양배추나 브로콜리처럼 가스를 많이 유발하는 채소는 유선을 통해 아기에게 전달되어 배앓이를 유발할 수 있습니다. 아이가 배앓이가 심한 기간에는 이러한 음식을 며칠간 중단해 보며 아이의 상태 변화를 관찰하는 것을 권장합니다.
핵심 요약
- 영아산통은 소화 기관이 미숙한 아기가 장에 가스가 차서 밤마다 발작적으로 우는 현상입니다.
- 우는 도중에는 배에 힘이 들어가므로, 마사지는 반드시 낮 동안 아이의 기분이 좋을 때 미리 예방 차원으로 해야 합니다.
- 시계 방향의 해와 달 마사지, I Love U 마사지, 하늘 자전거는 아기의 가스 배출을 돕는 가장 안전한 방법입니다.